Mickey : 80 ans et pas une ride

Saviez-vous que Mickey, né en 1928, a eu quatre-vingts ans cette année ? Une belle longévité, avec la promesse d’une vie encore aussi longue. Petite biographie de ce papy de papier…

Un peu de généalogie…

S’il faut remonter l’arbre généalogique de Mickey, on trouve un certain Oswald, un personnage de dessins animés que Walt Disney a créé en 1927 et 1928 : c’est presque le sosie de Mickey, vêtements compris, mais avec de très longues oreilles souples et pas de queue. Un ancêtre qui tient plus du lapin que de la souris…

Mickey naît en 1928, d’abord appelé Mortimer jusqu’à ce que l’épouse de Walt Disney conseille un prénom moins « sérieux ». Le choix s’arrête sur Mickey (du nom d’un jeune acteur en vogue) Mouse.

Ce tout jeune « Mickey Souris » apparaît pour la première fois le 18 novembre 1928 dans un court dessin animé, « Plane Crazy », puis dans « Steamboat Willie », où avec des moyens peu orthodoxes, il sauve Minnie (déjà !) des griffes d’un capitaine appelé Jambe-de-Bois, mais ressemblant tout à fait au futur Pat Hibulaire.

Mickey a deux ans lorsqu’il passe de l’écran au papier : ses premières bandes dessinées datent de 1930 aux États-Unis. En France, le « Journal de Mickey », qui existe bien sûr toujours,est diffusé à partir de la fin de l’année 1934.

Mais les premières histoires faisaient peur. Du moins, c’est ce que disent les enfants d’hier devenus grands-parents et qui racontent leurs souvenirs. Les méchants semblaient vraiment méchants, Mickey tout petit, et le petit lecteur tremblait jusqu’au dénouement, toujours heureux bien sûr

L’évolution du dessin

1920 ne ressemblait pas au nôtre. Ses bras et jambes étaient plus longs, ses mains ne portaient pas de gants, son nez était plus pointu, ses énormes yeux noirs n’avaient ni pupille ni relief… En revanche, il portait déjà des pantalons courts et rouges, garnis de deux gros boutons blancs.

En 1939, le dessin animé « Le chien d’arrêt » fait découvrir un Mickey bien différent, qui nous est plus familier : son corps s’est allongé, ses yeux, plus petits, comportent désormais des pupilles, les gants blancs sont apparus, le museau s’est arrondi... L’essentiel des modifications est ensuite d’ordre vestimentaire.

Une souris Mickey ? Allons donc !

Mickey a perdu son Mouse du départ. Bien sûr il a l’allure d’une souris, mais il n’en a aucun des comportements : il représente, selon Walt Disney « l’Américain moyen qui, grâce à son bon cœur, sait toujours se tirer d’un mauvais pas ».
Mickey n’est ni drôle comme Pluto, ni grognon comme Donald, ni avaricieux et cupide comme Picsou ; il est gentil, serviable, n’agit jamais sans raison et vole au secours de ceux qui ont besoin de son aide

Comment imaginer que nos aléas politiques puissent interférer avec l’univers d’une souris de papier ? Et pourtant…

Dans les années 1930, l’esprit d’aventure et l’individualisme de Mickey apparaissent comme des tares majeures aux yeux des communistes : Mickey est interdit de publication en URSS.

En 1938, autre mise à l’index, en Italie cette fois : le Minculpop (ministère de la Culture populaire) interdit les séries américaines, et surtout celle de Mickey, considérées comme « contraires à l’esprit impérial de la révolution fasciste » !

Enfin, le 16 juin 1940, le « Journal de Mickey »choisit d’entrer en résistance dans une France que l’Allemagne vient de vaincre. Il cesse de paraître et ne ressort qu’à l’automne, en zone libre seulement.