marathon des Oasis, une aventure en plein désert

Depuis quatre ans, l'association Carthago organise une course à pied d'une semaine à travers le désert du sud de la Tunisie. Au menu : du sable, de la sueur et des paysages à couper le souffle. Cette année, le marathon des Oasis a eu lieu du 17 au 22 novembre. © Philippe Moulié -

Le marathon des Oasis n'est pas un marathon à proprement parler. Cette année, les coureurs ont parcouru 112 km entre Tozeur et Djerba, c'est-à-dire autour de 20 km par jour. © Philippe Moulié -

Le départ de l'édition 2008 a été donné le 17 novembre depuis Tozeur, ville de poètes. Pour se mettre en jambe, les coureurs se sont lancés dans un prologue de 15 km au cœur de la palmeraie. © Philippe Moulié -

Une cinquantaine de concurrents au départ
En 2008, ils étaient 33 hommes et 18 femmes à s'élancer dans l'aventure... Et autant à l'arrivée ! © Philippe Moulié -

Outre Tozeur et Djerba, les concurrents ont la chance de visiter, entre autres, les villages de Matmata (maisons troglodytes) et Sabria (entouré par les dunes), les villes de Douz, Tataouine et Nefta, et de traverser des lieux magiques comme le "désert de sel" de Chott el Djerid et les grottes creusées dans la vallée. © Philippe Moulié -

Les participants alternent nuits en bivouacs, avec dîner traditionnel autour d'un feu de camp, et nuits à l'hôtel. © Philippe Moulié -

Sur les versants arides de la montagne, il n'est pas rare de croiser un éleveur et son troupeau de chèvres. © Philippe Moulié -

Le parcours passe par les lieux où ont été tournées plusieurs scènes de la saga Star Wars, notamment près de Tataouine. Là-bas, l'immensité des espaces crée un décor aux allures lunaires. © Philippe Moulié -

Pour les coureurs venant de France (et éventuellement les personnes qui les accompagnent), le prix était fixé à 1 369 € cette année. Le forfait comprend le billet aller-retour en avion, les navettes sur place, l'hébergement en pension complète, les frais de dossard, les récompenses... et le hamman à Djerba. © Philippe Moulié -

Autour de son fondateur, le Tunisien Azdine Ben Yacoub, l'association Carthago réunit des passionnés aux profils divers (voyageurs, géographes, écrivains, sportifs, bergers...), désireux de promouvoir un tourisme plus proche des Tunisiens et de leur environnement. © Philippe Moulié -

Qui dit course spéciale dit tenue spéciale. En plus de la traditionnelle tenue de coureur, il est conseillé d'enfiler des chaussettes longues pour éviter l'intrusion du sable dans les baskets. © Philippe Moulié - www.marathons-tunisiens.com

Les coureurs peuvent se rassembler dans une équipe de trois personnes. Un classement journalier et un autre, général, sont réalisés. © Philippe Moulié -

Le désert tunisien est extrêmement chaud l'été, mais pas en novembre. En journée, les températures oscillent entre 12 et 24°C. Les nuits, elles, peuvent être très fraîches, d'où l'utilité d'emmener des vêtements chauds. © Philippe Moulié -

Tout au long de la course, les participants sont suivis par un médecin et un kiné, embarqués à bord d'un 4x4. Des points de ravitaillement sont prévus tous les 5 km, avec des distributions de fruits et de bouteilles d'eau. © Philippe Moulié -

Les coureurs peuvent venir avec leurs proches. Les personnes qui le souhaitent ont la possibilité de faire des balades, en voiture ou à pied, sur une partie du parcours. Elles doivent s'acquitter de la même somme que les sportifs. © Philippe Moulié -

Le Tunisien Ali Rahali a remporté l'épreuve en 7h16'40". Chez les femmes, la Française Danielle Croset a franchi en première la ligne d'arrivée à Djerba, en 10h20"15. Hommes et femmes confondues, elle termine à la 19e place. © Philippe Moulié -

L'association Carthago, organisatrice du marathon des Oasis, propose d'autres séjours sportifs. Le Tozeur trail, tout d'abord, qui mêle footing, randonnée nocturne, visites touristiques et cuisine avant la grande course (trail de 10 km, trail demi-marathon ou trail marathon). Le semi-marathon d'Hammamet ensuite, qui part de la ville avant de s'éloigner dans les environs. Le Festival des sports de Djerba également, avec en point d'orgue le semi-marathon reliant Djerba au village de pêcheurs de Mellita. Et, enfin, le trail de la Rose des Sables, qui propose plusieurs parcours : un ultra-trail de 70 km, un trail de 33 km ou un autre de 21 km.

Pour chacun de ces événements, Carthago associe la pratique sportive à la découverte de la culture tunisienne. La gastonomie, la culture et la population locale... C'est tout l'environnement dans lequel vivent les Tunisiens qui a vocation à être découvert, sous un autre regard différent de celui des traditionnelles visites guidées.

Pour en savoir plus sur l’association Carthago : http://www.marathons-tunisiens.com/